Trastorno Bipolar

¿Qué es el trastorno bipolar?​

El trastorno bipolar (TB) es una enfermedad mental crónica que afecta a alrededor del 2% de la población mundial y se caracteriza por cambios extremos en el estado emocional, abarcando espectros que van desde estados de ánimo elevados y excitables (conocidos como episodios maníacos), hasta la tristeza, la falta de energía y el abatimiento (los episodios depresivos).​

La enfermedad suele comenzar en adultos jóvenes, entre los 18 y los 35 años, y es una de las principales causas de discapacidad y mortalidad prematura, ya que el trastorno bipolar afecta notablemente a todos los aspectos de la vida y de interacción social de quienes lo padecen, y el riesgo de suicidio es elevado.​

Las manifestaciones de la enfermedad pueden variar notablemente para cada paciente a lo largo de su vida, pudiendo ocurrir en raras ocasiones o muchas veces durante el año, pero el trastorno bipolar suele requerir tratamiento médico de por vida.​

Síntomas del trastorno bipolar​

Síntomas episodio maníaco:​
 

• Felicidad extrema, euforia, emoción, optimista o esperanzado​
   
• Agitación, inquietud, sobresaltado o nervioso​
   
• Habla rápida con muchas ideas al mismo tiempo, con pensamientos muy rápidos​
   
• Poca concentración y juicio​
   
• Aumento de energía y menor necesidad de dormir​
   
• Apetito excesivo por la comida o la bebida​
   
• Deseo sexual inusualmente alto​
   
• Establecer objetivos poco realistas y sentirse talentoso, poderoso e importante​

Síntomas episodio depresivo:​
 

• Tristeza y llanto, decaimiento, ansiedad​
   
• Sentimiento de desesperanza, inutilidad y culpa​
   
• Pérdida de energía, interés o placer en las actividades cuotidianas​
   
• Problemas para concentrarse y tomar decisiones​
   
• Problemas para conciliar el sueño, descansar, necesidad de dormir más de lo normal o insomnio​
   
• Cambio en el apetito, pérdida/ganancia de peso​
   
• Irritabilidad y falta de interés para cualquier actividad/asunto​
   
• Pensamientos o intentos suicidas​

Causas y factores de riesgo​

La causa del origen del trastorno bipolar es, esencialmente, biológica y genética. Según investigaciones a lo largo de los años, parece ser que ciertas personas están más predispuestas genéticamente a desarrollar un trastorno bipolar. Aun así, y como pasa con otras enfermedades de salud mental grave, no todas las personas con esta susceptibilidad genética van a sufrir la enfermedad.​

Los genes no son la única causa, también se debe tener en cuenta cambios físicos en el cerebro de los pacientes con este trastorno, al igual que desequilibro de los neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la acetilcolina, o funciones tiroideas anormales. Sin olvidar, como sucede de norma general en los trastornos de salud mental grave, la intervención y relevancia de factores externos ambientales y psicológicos, conocidos como “desencadenantes”.

Tipos de trastornos bipolares​

El trastorno bipolar es una enfermedad mental grave que provoca cambios inusuales en el estado de ánimo, la energía, los niveles de actividad y la concentración de una persona. Hay tres tipos de trastorno bipolar que implican cambios claros en estos aspectos diarios del paciente:​
 

• Trastorno bipolar I: En este primer tipo, el paciente sufre períodos severos de cambios anímicos, que van desde la manía hasta la depresión, aunque también hay casos de episodios de alteraciones en el estado de ánimo con características mixtas. Normalmente, estos episodios maníacos duran al menos siete días -la mayor parte del día, casi todos los días- o, incluso, pueden llegar a necesitar atención hospitalaria si los síntomas maníacos son más severos.​
   
• Trastorno bipolar II: Los cambios del estado de ánimo no son tan severos para el paciente. De esta manera, este tipo de trastorno incluye episodios más suaves de estado de exaltación que se alternan con periodos de depresión profunda.​
   
• Trastorno ciclotímico: La ciclotimia es conocida como una forma más leve del trastorno bipolar que consta de cambios cíclicos del estado de ánimo, con síntomas menos graves que los de la manía o la depresión completas.​

Tratamientos​

Los principales tratamientos para el trastorno bipolar incluyen medicamentos, psicoterapia o ambos:​
 

• Fármacos: con el tratamiento farmacológico, se actúa frenando los síntomas del trastorno, los episodios de euforia como la fase de depresión, y también a reducir la frecuencia e intensidad de las recaídas.  ​
   
• La psicoterapia: con la ayuda de un especialista, se busca enseñar al paciente a convivir mejor con la enfermedad, detectar y prevenir los síntomas de cada fase y tratar determinados episodios. ​
   
• Terapia electroconvulsiva (TEC): procedimiento de estimulación cerebral que puede ayudar a aliviar los síntomas actuando como un antiepiléptico, produciendo cambios en ciertos neurotransmisores cerebrales. La TEC se utiliza con mayor frecuencia para el trastorno bipolar grave que no mejora con otros tratamientos cuando una persona tiene un alto riesgo de suicidio- o cuando el paciente necesita un tratamiento que funcione más rápidamente que los fármacos.
   
• Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr): a través de esta terapia, se lleva a cabo la estimulación cerebral con ondas magnéticas para aliviar la depresión. Aunque no es tan potente como la terapia electroconvulsiva, conlleva un bajo riesgo de efectos negativos en la memoria y el pensamiento, y no se necesita anestesia general como sucede con la TEC.​
   
• Fototerapia: numerosos estudios han demostrado de forma científicamente que la luz intensa provoca cambios emocionales significativos y puede tener un efecto terapéutico en personas que sufren el denominado “trastorno afectivo estacional”, depresiones apáticas con la llegada del invierno y fases de hiperactividad/euforias moderadas en la época estival. Con la fototerapia, el psiquiatra aplica unas lámparas especiales de luz blanca hiperintensa a primera hora del día, preferentemente por la mañana, durante la época de menor fotoperiodo, en invierno, a los pacientes con trastorno bipolar que presentan esta forma específica de la enfermedad.

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